Saber para cuidarse
A propósito de la nube tóxica que se produjo la semana última en Puerto Madero, un repaso sobre las sustancias nocivas que nos rodean y cómo hay que cuidarse de ellas.
A diferencia de la radiografía, la resonancia magnética y las ecografías no emiten rayos peligrosos.
Hace pocos días, con el derrame y combustión del pesticida Thiodicarb en el puerto de Buenos Aires –sustancia prohibida en todos los Estados miembros de la Unión Europea desde 2007-, saltó la alarma en forma de una nube tóxica que tomó a todos por sorpresa.
Esfumada con la lluvia de esa misma tarde, lo que sí quedó flotando en el aire fue una evidencia preocupante: la mayoría de nosotros desconocemos qué sustancias podrían ser perjudiciales para la salud y qué recaudos debemos tomar si nos vemos expuestos a ellas.
Lo ocurrido el jueves 6 coincidió casi en el tiempo con una charla dada días atrás en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires por prestigiosos referentes de la ciencia y la salud.
El título del encuentro fue “Radiación, residuos electrónicos, contaminación y cáncer”. Y lo curioso fue la gran cantidad de productos y objetos de uso común mencionados por los profesionales cuyos efectos, en caso de ser mal usados o manipulados, podrían dañarnos seriamente.
La doctora María Ester Domínguez, Especialista Jerarquizada en Oncología de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, abrió la conferencia para referirse a las consecuencias de la radiación en el cuerpo humano. No escapamos nunca de ella, por eso es importante definir cuántas clases hay y cuáles son las perjudiciales.
Tipos de radiación
La radiación ionizante es aquella que tiene la energía necesaria para arrancar electrones de los átomos. Es decir, para provocar reacciones y cambios químicos en la materia con la cual interaccionan. Puede causar daño directo al ADN y es perjudicial para la salud.
La radiación no ionizante emite ondas o partículas de tan baja frecuencia que no llegan a tener la suficiente energía como para dañar el ADN. Entre estas últimas, la doctora Domínguez incluyó a las ondas de radiofrecuencia de radios, microondas y radares que, en general, no afectan los tejidos.
Aparatos electrónicos
“Las líneas eléctricas y los aparatos electrónicos como las pantallas de tv y computadoras –contó- emiten una cantidad de energía que está muy por debajo de los estándares de exposición establecidos y las pruebas disponibles no sustentan que haya una relación con algún problema de salud. Los hornos de microondas, si se siguen correctamente sus instrucciones, no presentan un riesgo ni vuelven radiactivos a los alimentos. Y la mayoría de los radares usan ondas en la escala de microondas: si bien se están llevando a cabo estudios para analizar la posibilidad, hasta la fecha hay muy pocas pruebas que apoyen una conexión entre su uso y determinadas enfermedades”.
La doctora también se refirió a los teléfonos celulares y las torres que emiten sus señales: “Usan radiofrecuencia y radiación de microondas de nivel bajo. No se ha establecido una relación concluyente aún entre estos y una posibilidad elevada de provocar cáncer. Aunque la mayoría de los organismos están de acuerdo en que es preciso investigar más sobre ellos, en particular sobre su uso a largo plazo y en niños”.
Los rayos en Medicina
Pero es en la exposición a la radiación ionizante donde hace más hincapié Domínguez, en especial sobre los estudios a los que solemos someternos sin enterarnos de sus riesgos. “Los rayos X y gamma se emiten en una gran mayoría de los exámenes y tratamientos médicos a los que regular o eventualmente nos exponemos, como radiografías, tomografías, mamografías, pruebas de medicina nuclear por emisión de positrones, gammagrafías óseas o radioterapia”.
¿Entonces es el “remedio” peor que la enfermedad? La oncóloga explica: “La enfermedad por radiación puede ser aguda -provocada por una única exposición a radiación alta- o crónica -provocada por una serie de pequeñas exposiciones esparcidas en el tiempo-. En el caso de una radiografía, ocurre en una fracción de segundo, pero el comienzo de un cáncer puede tardar años en manifestarse. El riesgo de contraerlo depende de la dosis, pero hay que saber que no existe un "umbral mínimo” debajo del cual se considere que la radiación ionizante es completamente segura”.
Sin intención de generar miedo o paranoia, lo que Domínguez explica es que “si bien la probabilidad de un aumento de riesgo de padecer cáncer por una prueba médica es muy pequeña, hay que tener en cuenta que lo que ha aumentado mucho en los últimos años es la cantidad promedio de exposición a las mismas. Se deberían hacer únicamente si existe un verdadero motivo y evaluando siempre su grado de utilidad en relación con los posibles efectos resultantes de la radiación. Pero si hay una razón para creer que una radiografía o tomografía computarizada son la mejor manera de detectar justamente un cáncer u otra enfermedad seria, el paciente probablemente será ayudado más allá de la pequeña dosis de radiación que vaya a recibir”.
Como dato adicional útil: la resonancia magnética y las ecografías no son ionizantes. Tampoco los escáneres de ondas milimétricas ni los detectores de metales de los aeropuertos.
Ni un milímetro de piel sin protección
En cuanto al sol, “la mayoría de los cánceres de piel son el resultado directo de la exposición sin protección a los rayos ultravioletas de su luz”, dice.
“De los tres tipos existentes -UVA, UVB y UVC-, los primeros están asociados principalmente con un daño a largo plazo como las arrugas, aunque se considera que también tienen un papel en algunos tipos de cáncer. Pero los que causan la mayoría de casos son los UVB, los más fuertes y principales responsables del daño directo al ADN”. En todo caso, la profesional recomienda no dejar ni una sola parte del cuerpo –cabello, orejas, dedos de los pies- sin protección al exponernos a sus rayos.
María Della Rodolfa es responsable de Programas en Argentina de la ONG Salud Sin Daño, una coalición internacional de hospitales, profesionales de la salud y organizaciones ecologistas que se proponen que el sector del cuidado de la salud deje de ser una fuente de daño para las personas y el ambiente.
¿Cómo? Trabajando, entre otras, en la eliminación del proceso de incineración de residuos hospitalarios -una de las principales fuentes de emisión al ambiente de contaminantes como dioxinas y mercurio-; y remplazando el uso de ciertas sustancias químicas peligrosas que van al aire y, además, generan cenizas que luego se desechan sin tener en cuenta la carga de tóxicos persistentes que contienen.
Si bien en la ciudad de Buenos Aires la incineración en hospitales de desechos infecciosos o patogénicos está prohibida por ley -Ley 154 del GCABA- Della Rodolfa cuenta que en muchas provincias argentinas esta práctica sigue vigente.
“Entre lo que se libera al ambiente hay plomo, cadmio, cromo, mercurio y dioxinas relacionadas con daños a la salud tales como malformaciones congénitas, disminución de la fertilidad y alteraciones del sistema inmunológico”.
El riesgoso PVC
La profesional cuestiona además el uso de productos hechos en PVC, tales como bolsas de sangre, tubuladoras, máscaras de oxígeno, tubos endotraqueales, cánulas nasales o sondas gasogástricas: “El PVC utiliza sustancias químicas nocivas y genera impactos ambientales negativos durante su elaboración, uso y disposición. Su fabricación exige grandes cantidades de cloro, cuya producción a su vez demanda mucha energía. Además, el PVC se recicla en muy pocos casos: por lo general se lo incinera o se lo dispone en rellenos sanitarios. Siempre que se queman residuos que contienen cloro se producen dioxinas”.
Como dato, la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Hospital Rivadavia ha remplazado la mayoría de los insumos que contenían PVC por alternativas de silicona.
Termómetros de mercurio
La doctora dedica todo un párrafo aparte a los termómetros de mercurio. ¿Por qué Salud sin Daño aboga por eliminarlos? “El mercurio dentro del termómetro no provoca daños -dice-. El problema ocurre si se rompe y quedamos expuestos a los vapores de este metal sin saber cómo recolectar y disponer en forma segura de este residuo tan peligroso. La exposición a sus vapores puede ocasionar alteraciones neurológicas como sueño, fatiga, temblor en manos, alteraciones en el funcionamiento del riñón, trastornos sobre el aparato respiratorio, hipertensión, taquicardia, palpitaciones, etc. Si tenemos un termómetro con mercurio en casa, recomiendo dejar de usarlo y guardarlo en un lugar seguro dentro de su estuche”.
En caso de rotura, la profesional es muy específica:
- Ventilar el lugar abriendo las ventanas y apagar el sistema de calefacción para no favorecer la evaporación del mercurio.
- Quitarse anillos o pulseras para que el mercurio no se combine –amalgame- con los metales preciosos.
- Alejar a los niños del lugar.
- Colocarse guantes y recoger cuidadosamente cualquier vidrio roto. Ponerlo en una bolsa de plástico con cierre hermético, tipo “ziplock”.
- Recolectar las gotas de mercurio disperso con un gotero o una jeringa y verterlas en un tarrito plástico como el de los rollos de películas fotográficas comunes. Las gotas más pequeñas se pueden recolectar pegándolas en una cinta engomada.
- Iluminar con una linterna ubicada a ras del suelo alrededor del área para buscar cualquier gota que haya quedado dispersa. Las gotas pueden desplazarse rápidamente: si el suelo es liso, buscar por toda la habitación y bajo los muebles.
- Colocar las gotas junto con cualquier otro material que se haya usado para limpiar el derrame en una bolsa, y ésta luego en envase plástico con tapa a rosca, etiquetado: Mercurio-Residuo Peligroso.
- Comunicarse con las autoridades ambientales para recibir orientación sobre qué hacer con los residuos recolectados.
- NUNCA hay que usar aspiradora: el mercurio contaminaría el aparato y se esparciría por el aire. Tampoco escoba o escobillón: lo rompería en trozos más pequeños.
Links útiles
www.termometrosinmercurio.org
www.saludsindanio.org
Saber para cuidarse
A propósito de la nube tóxica que se produjo la semana última en Puerto Madero, un repaso sobre las sustancias nocivas que nos rodean y cómo hay que cuidarse de ellas.
A propósito de la nube tóxica que se produjo la semana última en Puerto Madero, un repaso sobre las sustancias nocivas que nos rodean y cómo hay que cuidarse de ellas.
A diferencia de la radiografía, la resonancia magnética y las ecografías no emiten rayos peligrosos.
Hace pocos días, con el derrame y combustión del pesticida Thiodicarb en el puerto de Buenos Aires –sustancia prohibida en todos los Estados miembros de la Unión Europea desde 2007-, saltó la alarma en forma de una nube tóxica que tomó a todos por sorpresa.
Esfumada con la lluvia de esa misma tarde, lo que sí quedó flotando en el aire fue una evidencia preocupante: la mayoría de nosotros desconocemos qué sustancias podrían ser perjudiciales para la salud y qué recaudos debemos tomar si nos vemos expuestos a ellas.
Lo ocurrido el jueves 6 coincidió casi en el tiempo con una charla dada días atrás en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires por prestigiosos referentes de la ciencia y la salud.
El título del encuentro fue “Radiación, residuos electrónicos, contaminación y cáncer”. Y lo curioso fue la gran cantidad de productos y objetos de uso común mencionados por los profesionales cuyos efectos, en caso de ser mal usados o manipulados, podrían dañarnos seriamente.
La doctora María Ester Domínguez, Especialista Jerarquizada en Oncología de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, abrió la conferencia para referirse a las consecuencias de la radiación en el cuerpo humano. No escapamos nunca de ella, por eso es importante definir cuántas clases hay y cuáles son las perjudiciales.
Tipos de radiación
La radiación ionizante es aquella que tiene la energía necesaria para arrancar electrones de los átomos. Es decir, para provocar reacciones y cambios químicos en la materia con la cual interaccionan. Puede causar daño directo al ADN y es perjudicial para la salud.
La radiación no ionizante emite ondas o partículas de tan baja frecuencia que no llegan a tener la suficiente energía como para dañar el ADN. Entre estas últimas, la doctora Domínguez incluyó a las ondas de radiofrecuencia de radios, microondas y radares que, en general, no afectan los tejidos.
Aparatos electrónicos
“Las líneas eléctricas y los aparatos electrónicos como las pantallas de tv y computadoras –contó- emiten una cantidad de energía que está muy por debajo de los estándares de exposición establecidos y las pruebas disponibles no sustentan que haya una relación con algún problema de salud. Los hornos de microondas, si se siguen correctamente sus instrucciones, no presentan un riesgo ni vuelven radiactivos a los alimentos. Y la mayoría de los radares usan ondas en la escala de microondas: si bien se están llevando a cabo estudios para analizar la posibilidad, hasta la fecha hay muy pocas pruebas que apoyen una conexión entre su uso y determinadas enfermedades”.
La doctora también se refirió a los teléfonos celulares y las torres que emiten sus señales: “Usan radiofrecuencia y radiación de microondas de nivel bajo. No se ha establecido una relación concluyente aún entre estos y una posibilidad elevada de provocar cáncer. Aunque la mayoría de los organismos están de acuerdo en que es preciso investigar más sobre ellos, en particular sobre su uso a largo plazo y en niños”.
Los rayos en Medicina
Pero es en la exposición a la radiación ionizante donde hace más hincapié Domínguez, en especial sobre los estudios a los que solemos someternos sin enterarnos de sus riesgos. “Los rayos X y gamma se emiten en una gran mayoría de los exámenes y tratamientos médicos a los que regular o eventualmente nos exponemos, como radiografías, tomografías, mamografías, pruebas de medicina nuclear por emisión de positrones, gammagrafías óseas o radioterapia”.
¿Entonces es el “remedio” peor que la enfermedad? La oncóloga explica: “La enfermedad por radiación puede ser aguda -provocada por una única exposición a radiación alta- o crónica -provocada por una serie de pequeñas exposiciones esparcidas en el tiempo-. En el caso de una radiografía, ocurre en una fracción de segundo, pero el comienzo de un cáncer puede tardar años en manifestarse. El riesgo de contraerlo depende de la dosis, pero hay que saber que no existe un "umbral mínimo” debajo del cual se considere que la radiación ionizante es completamente segura”.
Sin intención de generar miedo o paranoia, lo que Domínguez explica es que “si bien la probabilidad de un aumento de riesgo de padecer cáncer por una prueba médica es muy pequeña, hay que tener en cuenta que lo que ha aumentado mucho en los últimos años es la cantidad promedio de exposición a las mismas. Se deberían hacer únicamente si existe un verdadero motivo y evaluando siempre su grado de utilidad en relación con los posibles efectos resultantes de la radiación. Pero si hay una razón para creer que una radiografía o tomografía computarizada son la mejor manera de detectar justamente un cáncer u otra enfermedad seria, el paciente probablemente será ayudado más allá de la pequeña dosis de radiación que vaya a recibir”.
Como dato adicional útil: la resonancia magnética y las ecografías no son ionizantes. Tampoco los escáneres de ondas milimétricas ni los detectores de metales de los aeropuertos.
Ni un milímetro de piel sin protección
En cuanto al sol, “la mayoría de los cánceres de piel son el resultado directo de la exposición sin protección a los rayos ultravioletas de su luz”, dice.
“De los tres tipos existentes -UVA, UVB y UVC-, los primeros están asociados principalmente con un daño a largo plazo como las arrugas, aunque se considera que también tienen un papel en algunos tipos de cáncer. Pero los que causan la mayoría de casos son los UVB, los más fuertes y principales responsables del daño directo al ADN”. En todo caso, la profesional recomienda no dejar ni una sola parte del cuerpo –cabello, orejas, dedos de los pies- sin protección al exponernos a sus rayos.
María Della Rodolfa es responsable de Programas en Argentina de la ONG Salud Sin Daño, una coalición internacional de hospitales, profesionales de la salud y organizaciones ecologistas que se proponen que el sector del cuidado de la salud deje de ser una fuente de daño para las personas y el ambiente.
¿Cómo? Trabajando, entre otras, en la eliminación del proceso de incineración de residuos hospitalarios -una de las principales fuentes de emisión al ambiente de contaminantes como dioxinas y mercurio-; y remplazando el uso de ciertas sustancias químicas peligrosas que van al aire y, además, generan cenizas que luego se desechan sin tener en cuenta la carga de tóxicos persistentes que contienen.
Si bien en la ciudad de Buenos Aires la incineración en hospitales de desechos infecciosos o patogénicos está prohibida por ley -Ley 154 del GCABA- Della Rodolfa cuenta que en muchas provincias argentinas esta práctica sigue vigente.
“Entre lo que se libera al ambiente hay plomo, cadmio, cromo, mercurio y dioxinas relacionadas con daños a la salud tales como malformaciones congénitas, disminución de la fertilidad y alteraciones del sistema inmunológico”.
El riesgoso PVC
La profesional cuestiona además el uso de productos hechos en PVC, tales como bolsas de sangre, tubuladoras, máscaras de oxígeno, tubos endotraqueales, cánulas nasales o sondas gasogástricas: “El PVC utiliza sustancias químicas nocivas y genera impactos ambientales negativos durante su elaboración, uso y disposición. Su fabricación exige grandes cantidades de cloro, cuya producción a su vez demanda mucha energía. Además, el PVC se recicla en muy pocos casos: por lo general se lo incinera o se lo dispone en rellenos sanitarios. Siempre que se queman residuos que contienen cloro se producen dioxinas”.
Como dato, la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Hospital Rivadavia ha remplazado la mayoría de los insumos que contenían PVC por alternativas de silicona.
Termómetros de mercurio
La doctora dedica todo un párrafo aparte a los termómetros de mercurio. ¿Por qué Salud sin Daño aboga por eliminarlos? “El mercurio dentro del termómetro no provoca daños -dice-. El problema ocurre si se rompe y quedamos expuestos a los vapores de este metal sin saber cómo recolectar y disponer en forma segura de este residuo tan peligroso. La exposición a sus vapores puede ocasionar alteraciones neurológicas como sueño, fatiga, temblor en manos, alteraciones en el funcionamiento del riñón, trastornos sobre el aparato respiratorio, hipertensión, taquicardia, palpitaciones, etc. Si tenemos un termómetro con mercurio en casa, recomiendo dejar de usarlo y guardarlo en un lugar seguro dentro de su estuche”.
En caso de rotura, la profesional es muy específica:
- Ventilar el lugar abriendo las ventanas y apagar el sistema de calefacción para no favorecer la evaporación del mercurio.
- Quitarse anillos o pulseras para que el mercurio no se combine –amalgame- con los metales preciosos.
- Alejar a los niños del lugar.
- Colocarse guantes y recoger cuidadosamente cualquier vidrio roto. Ponerlo en una bolsa de plástico con cierre hermético, tipo “ziplock”.
- Recolectar las gotas de mercurio disperso con un gotero o una jeringa y verterlas en un tarrito plástico como el de los rollos de películas fotográficas comunes. Las gotas más pequeñas se pueden recolectar pegándolas en una cinta engomada.
- Iluminar con una linterna ubicada a ras del suelo alrededor del área para buscar cualquier gota que haya quedado dispersa. Las gotas pueden desplazarse rápidamente: si el suelo es liso, buscar por toda la habitación y bajo los muebles.
- Colocar las gotas junto con cualquier otro material que se haya usado para limpiar el derrame en una bolsa, y ésta luego en envase plástico con tapa a rosca, etiquetado: Mercurio-Residuo Peligroso.
- Comunicarse con las autoridades ambientales para recibir orientación sobre qué hacer con los residuos recolectados.
- NUNCA hay que usar aspiradora: el mercurio contaminaría el aparato y se esparciría por el aire. Tampoco escoba o escobillón: lo rompería en trozos más pequeños.
Links útiles
www.termometrosinmercurio.org
www.saludsindanio.org
Esfumada con la lluvia de esa misma tarde, lo que sí quedó flotando en el aire fue una evidencia preocupante: la mayoría de nosotros desconocemos qué sustancias podrían ser perjudiciales para la salud y qué recaudos debemos tomar si nos vemos expuestos a ellas.
Lo ocurrido el jueves 6 coincidió casi en el tiempo con una charla dada días atrás en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires por prestigiosos referentes de la ciencia y la salud.
El título del encuentro fue “Radiación, residuos electrónicos, contaminación y cáncer”. Y lo curioso fue la gran cantidad de productos y objetos de uso común mencionados por los profesionales cuyos efectos, en caso de ser mal usados o manipulados, podrían dañarnos seriamente.
La doctora María Ester Domínguez, Especialista Jerarquizada en Oncología de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, abrió la conferencia para referirse a las consecuencias de la radiación en el cuerpo humano. No escapamos nunca de ella, por eso es importante definir cuántas clases hay y cuáles son las perjudiciales.
Tipos de radiación
La radiación ionizante es aquella que tiene la energía necesaria para arrancar electrones de los átomos. Es decir, para provocar reacciones y cambios químicos en la materia con la cual interaccionan. Puede causar daño directo al ADN y es perjudicial para la salud.
La radiación no ionizante emite ondas o partículas de tan baja frecuencia que no llegan a tener la suficiente energía como para dañar el ADN. Entre estas últimas, la doctora Domínguez incluyó a las ondas de radiofrecuencia de radios, microondas y radares que, en general, no afectan los tejidos.
Aparatos electrónicos
“Las líneas eléctricas y los aparatos electrónicos como las pantallas de tv y computadoras –contó- emiten una cantidad de energía que está muy por debajo de los estándares de exposición establecidos y las pruebas disponibles no sustentan que haya una relación con algún problema de salud. Los hornos de microondas, si se siguen correctamente sus instrucciones, no presentan un riesgo ni vuelven radiactivos a los alimentos. Y la mayoría de los radares usan ondas en la escala de microondas: si bien se están llevando a cabo estudios para analizar la posibilidad, hasta la fecha hay muy pocas pruebas que apoyen una conexión entre su uso y determinadas enfermedades”.
La doctora también se refirió a los teléfonos celulares y las torres que emiten sus señales: “Usan radiofrecuencia y radiación de microondas de nivel bajo. No se ha establecido una relación concluyente aún entre estos y una posibilidad elevada de provocar cáncer. Aunque la mayoría de los organismos están de acuerdo en que es preciso investigar más sobre ellos, en particular sobre su uso a largo plazo y en niños”.
Los rayos en Medicina
Pero es en la exposición a la radiación ionizante donde hace más hincapié Domínguez, en especial sobre los estudios a los que solemos someternos sin enterarnos de sus riesgos. “Los rayos X y gamma se emiten en una gran mayoría de los exámenes y tratamientos médicos a los que regular o eventualmente nos exponemos, como radiografías, tomografías, mamografías, pruebas de medicina nuclear por emisión de positrones, gammagrafías óseas o radioterapia”.
¿Entonces es el “remedio” peor que la enfermedad? La oncóloga explica: “La enfermedad por radiación puede ser aguda -provocada por una única exposición a radiación alta- o crónica -provocada por una serie de pequeñas exposiciones esparcidas en el tiempo-. En el caso de una radiografía, ocurre en una fracción de segundo, pero el comienzo de un cáncer puede tardar años en manifestarse. El riesgo de contraerlo depende de la dosis, pero hay que saber que no existe un "umbral mínimo” debajo del cual se considere que la radiación ionizante es completamente segura”.
Sin intención de generar miedo o paranoia, lo que Domínguez explica es que “si bien la probabilidad de un aumento de riesgo de padecer cáncer por una prueba médica es muy pequeña, hay que tener en cuenta que lo que ha aumentado mucho en los últimos años es la cantidad promedio de exposición a las mismas. Se deberían hacer únicamente si existe un verdadero motivo y evaluando siempre su grado de utilidad en relación con los posibles efectos resultantes de la radiación. Pero si hay una razón para creer que una radiografía o tomografía computarizada son la mejor manera de detectar justamente un cáncer u otra enfermedad seria, el paciente probablemente será ayudado más allá de la pequeña dosis de radiación que vaya a recibir”.
Como dato adicional útil: la resonancia magnética y las ecografías no son ionizantes. Tampoco los escáneres de ondas milimétricas ni los detectores de metales de los aeropuertos.
Ni un milímetro de piel sin protección
En cuanto al sol, “la mayoría de los cánceres de piel son el resultado directo de la exposición sin protección a los rayos ultravioletas de su luz”, dice.
“De los tres tipos existentes -UVA, UVB y UVC-, los primeros están asociados principalmente con un daño a largo plazo como las arrugas, aunque se considera que también tienen un papel en algunos tipos de cáncer. Pero los que causan la mayoría de casos son los UVB, los más fuertes y principales responsables del daño directo al ADN”. En todo caso, la profesional recomienda no dejar ni una sola parte del cuerpo –cabello, orejas, dedos de los pies- sin protección al exponernos a sus rayos.
María Della Rodolfa es responsable de Programas en Argentina de la ONG Salud Sin Daño, una coalición internacional de hospitales, profesionales de la salud y organizaciones ecologistas que se proponen que el sector del cuidado de la salud deje de ser una fuente de daño para las personas y el ambiente.
¿Cómo? Trabajando, entre otras, en la eliminación del proceso de incineración de residuos hospitalarios -una de las principales fuentes de emisión al ambiente de contaminantes como dioxinas y mercurio-; y remplazando el uso de ciertas sustancias químicas peligrosas que van al aire y, además, generan cenizas que luego se desechan sin tener en cuenta la carga de tóxicos persistentes que contienen.
Si bien en la ciudad de Buenos Aires la incineración en hospitales de desechos infecciosos o patogénicos está prohibida por ley -Ley 154 del GCABA- Della Rodolfa cuenta que en muchas provincias argentinas esta práctica sigue vigente.
“Entre lo que se libera al ambiente hay plomo, cadmio, cromo, mercurio y dioxinas relacionadas con daños a la salud tales como malformaciones congénitas, disminución de la fertilidad y alteraciones del sistema inmunológico”.
El riesgoso PVC
La profesional cuestiona además el uso de productos hechos en PVC, tales como bolsas de sangre, tubuladoras, máscaras de oxígeno, tubos endotraqueales, cánulas nasales o sondas gasogástricas: “El PVC utiliza sustancias químicas nocivas y genera impactos ambientales negativos durante su elaboración, uso y disposición. Su fabricación exige grandes cantidades de cloro, cuya producción a su vez demanda mucha energía. Además, el PVC se recicla en muy pocos casos: por lo general se lo incinera o se lo dispone en rellenos sanitarios. Siempre que se queman residuos que contienen cloro se producen dioxinas”.
Como dato, la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del Hospital Rivadavia ha remplazado la mayoría de los insumos que contenían PVC por alternativas de silicona.
Termómetros de mercurio
La doctora dedica todo un párrafo aparte a los termómetros de mercurio. ¿Por qué Salud sin Daño aboga por eliminarlos? “El mercurio dentro del termómetro no provoca daños -dice-. El problema ocurre si se rompe y quedamos expuestos a los vapores de este metal sin saber cómo recolectar y disponer en forma segura de este residuo tan peligroso. La exposición a sus vapores puede ocasionar alteraciones neurológicas como sueño, fatiga, temblor en manos, alteraciones en el funcionamiento del riñón, trastornos sobre el aparato respiratorio, hipertensión, taquicardia, palpitaciones, etc. Si tenemos un termómetro con mercurio en casa, recomiendo dejar de usarlo y guardarlo en un lugar seguro dentro de su estuche”.
En caso de rotura, la profesional es muy específica:
- Ventilar el lugar abriendo las ventanas y apagar el sistema de calefacción para no favorecer la evaporación del mercurio.
- Quitarse anillos o pulseras para que el mercurio no se combine –amalgame- con los metales preciosos.
- Alejar a los niños del lugar.
- Colocarse guantes y recoger cuidadosamente cualquier vidrio roto. Ponerlo en una bolsa de plástico con cierre hermético, tipo “ziplock”.
- Recolectar las gotas de mercurio disperso con un gotero o una jeringa y verterlas en un tarrito plástico como el de los rollos de películas fotográficas comunes. Las gotas más pequeñas se pueden recolectar pegándolas en una cinta engomada.
- Iluminar con una linterna ubicada a ras del suelo alrededor del área para buscar cualquier gota que haya quedado dispersa. Las gotas pueden desplazarse rápidamente: si el suelo es liso, buscar por toda la habitación y bajo los muebles.
- Colocar las gotas junto con cualquier otro material que se haya usado para limpiar el derrame en una bolsa, y ésta luego en envase plástico con tapa a rosca, etiquetado: Mercurio-Residuo Peligroso.
- Comunicarse con las autoridades ambientales para recibir orientación sobre qué hacer con los residuos recolectados.
- NUNCA hay que usar aspiradora: el mercurio contaminaría el aparato y se esparciría por el aire. Tampoco escoba o escobillón: lo rompería en trozos más pequeños.
Links útiles
www.termometrosinmercurio.org
www.saludsindanio.org
